バーネットは、Art Students Leagueにて、Stuart Davisに学んだ後、同校のインストラクターとして、生徒の指導に携わっていました。国吉康雄も彼のもとで勉強し、川島猛氏とも、深くて厚い親好をかわしています。彼等との関わりで日本に興味を持ったあたりから、作品の傾向ががらり変わり、日本画の影響を見受けられます。初期の頃には、師であるStuart Davisの影響が見受けられますが、後期には、鮮やかな色使いは鳴りを潜め、ミステリアスで落ち着いた色調としっとりとした雰囲気に満ち、彼特有の世界を創りあげています。